Murphy Oil mantiene a Marruecos en el centro de su investigación en aguas profundas
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Marruecos ocupa un lugar destacado en la estrategia internacional de exploración de Murphy Oil. En un documento fechado el 9 de septiembre, presentado a los inversores durante la conferencia anual de Barclays dedicada al sector energético, el grupo estadounidense mantiene al reino entre las cuatro grandes zonas geográficas seleccionadas para sus futuras actividades de investigación, junto con el Golfo de América, Costa de Marfil y Vietnam.
Esta presencia llega unos meses después de la firma, el 22 de enero, de un acuerdo petrolero entre la Oficina Nacional de Hidrocarburos y Minas (ONHYM) y Murphy Morocco Oil. El acuerdo se refiere al permiso Gharb Deep Offshore, una amplia área situada en las aguas del océan atlántico marroquí.
Un vasto dominio de 16,989 km² frente a Marruecos
El perímetro otorgado a Murphy se extiende sobre una superficie total de 16,989.9 km² e incluye diez permisos de investigación, denominados Gharb Deep Offshore I a X. Murphy Morocco Oil Co., Ltd., filial de propiedad total de Murphy Oil Corporation, lidera las operaciones con una participación del 75%, mientras que la ONHYM retiene el 25% restante.
Para dar una idea de la magnitud del área a sus inversores estadounidenses, Murphy la compara con más de cuatro millones de acres, lo que equivale a más de 700 bloques del Golfo de América. Esta dimensión refleja la importancia del perímetro asignado al grupo, sin embargo, no permite sacar conclusiones sobre las eventuales recursos presentes en el subsuelo marino.
Tres años de exploración antes de un posible sondeo
La primera fase de exploración está prevista por un período de tres años y no implica una obligación firme de perforación. Murphy tiene así un período dedicado principalmente a trabajos geológicos y geofísicos, a la revalorización de los datos existentes y a la identificación de potenciales objetivos de exploración.
En este estadio, el grupo estadounidense no ha anunciado ningún calendario de perforación en Marruecos, ni estimaciones de recursos, ni un presupuesto específico asignado al permiso Gharb Deep Offshore. La prioridad sigue siendo la adquisición y análisis de los datos necesarios antes de tomar cualquier decisión sobre la perforación de un posible pozo.
Desde el punto de vista regulatorio, el acuerdo ha superado una nueva etapa tras su firma. La asociación entre la ONHYM y Murphy Morocco Oil fue aprobada el 3 de abril por el decreto conjunto n° 753-26 de la ministra de la Transición Energética y el Desarrollo Sostenible y de la ministra de Economía y Finanzas. El texto oficial confirma los diez permisos Gharb Deep Offshore I a X, así como su finalidad de investigación y, en caso necesario, de explotación de hidrocarburos.
Murphy apuesta por una cuenca aún poco explorada
Al anunciar el acuerdo en enero, el director general de Murphy Oil, Eric M. Hambly, describió el dominio marroquí como una «cuenca pionera», enfatizando costos de entrada atractivos y condiciones contractuales consideradas competitivas.
Este enfoque le permite al grupo estadounidense posicionarse en una amplia área offshore del Atlántico marroquí mientras limita, en un primer momento, su exposición a los costos especialmente altos asociados a la perforación en aguas profundas. Así las tres primeras años deben permitir determinar si los datos disponibles justifican el paso a una fase de perforación.
El proyecto marroquí se distingue, además, de las actividades ya productivas de Murphy Oil. En 2025, el grupo reportó una producción media mundial de 188,682 barriles equivalentes de petróleo por día, gracias a sus operaciones en EE. UU., Canadá y Brunei. Paralelamente, su cartera internacional de exploración también incluye Costa de Marfil y Vietnam, donde algunos proyectos se encuentran en diferentes niveles de madurez.
Marruecos sigue siendo una prioridad de exploración
La presentación de septiembre, por lo tanto, no constituye un nuevo anuncio de descubrimiento o perforación en Marruecos. Más bien, confirma la posición de Murphy Oil respecto al reino en su estrategia internacional de exploración.
El grupo ya había mencionado a Marruecos en varios documentos destinados a inversores en los últimos meses. Ocho meses después de la firma del acuerdo con la ONHYM y varios meses tras su aprobación reglamentaria, las aguas marroquíes siguen siendo parte de los principales terrenos de investigación destacados por el grupo estadounidense.
Sin embargo, esta visibilidad no debe ser confundida con el descubrimiento de un yacimiento. Hasta la fecha, no se ha establecido ningún yacimiento comercial en Gharb Deep Offshore y no se ha anunciado ningún pozo. El principal elemento nuevo radica en la confirmación del interés de Murphy por esta amplia área offshore.
Los estudios determinarán la continuidad del proyecto
La próxima etapa dependerá esencialmente de los resultados de los trabajos técnicos realizados durante la primera fase de exploración. Los datos geológicos y geofísicos deberán permitir identificar objetivos lo suficientemente prometedores como para justificar, a la larga, el costo de una perforación en el mar.
Por el momento, Murphy Oil tiene un amplio derecho de exploración sobre el Atlántico marroquí, dividido en diez permisos y cubriendo casi 17,000 km², sin obligación inmediata de realizar un pozo. La documentación presentada en septiembre a los inversores confirma que el grupo tiene la intención de mantener esta opción entre sus principales líneas de investigación internacional, aunque el potencial real del área aún debe ser demostrado.
