Contaminación lumínica: la Tierra se ha vuelto un 16 % más luminosa en ocho años, según un estudio.
El planeta se ilumina cada vez más por la noche. Según un estudio científico publicado en la revista Nature y difundido por Science & Vie, la luminosidad artificial de la Tierra ha aumentado un 16 % entre 2014 y 2022, principalmente debido a la generalización de la iluminación LED y al incremento de las fuentes de luz en las zonas urbanas.
Las observaciones realizadas a partir de imágenes satelitales muestran que las ciudades ahora presentan una luz blanca y azulada, reemplazando gradualmente los halos anaranjados característicos de las antiguas lámparas de sodio. Si bien esta transición permite reducir el consumo energético, también conlleva un aumento de la contaminación lumínica.
Los LED, más eficientes… pero más numerosos
Gracias a su bajo consumo y larga duración, los LED se han impuesto en la iluminación pública en todo el mundo. Sin embargo, su costo reducido ha llevado a muchas municipalidades a instalar más puntos de luz o aumentar su intensidad, lo que explica en parte el incremento de la luminosidad observado desde el espacio.
Los investigadores también estiman que este aumento del 16 % podría estar subestimado, ya que los satélites actuales detectan menos eficientemente la luz azul, la cual es predominante en las iluminaciones LED.
Consecuencias en la biodiversidad y la salud
El aumento de la contaminación lumínica suscita varias preocupaciones medioambientales. La exposición excesiva a la luz artificial durante la noche altera el ritmo biológico de numerosas especies animales, incluidos los pájaros migratorios, los insectos nocturnos y los murciélagos.
En los seres humanos, esta luz nocturna también puede afectar la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño, con repercusiones potenciales en la calidad del descanso y la salud a largo plazo.
Hacia una iluminación más inteligente
Frente a estos desafíos, varias ciudades están experimentando soluciones de iluminación más responsables. Las nuevas generaciones de farolas conectadas permiten ajustar automáticamente la intensidad lumínica en función del tráfico, la hora o las condiciones de circulación.
Los investigadores estiman que estas tecnologías, combinadas con políticas públicas destinadas a limitar la contaminación lumínica, podrían permitir conciliar la eficiencia energética, la seguridad en los espacios públicos y la preservación de los ecosistemas nocturnos.
