Marruecos abre una nueva vía eléctrica hacia Europa a través de Portugal.
Maruecos y Portugal están a punto de relanzar el proyecto de interconexión eléctrica entre ambos países, una iniciativa que podría ofrecer al Reino un acceso adicional al mercado europeo de electricidad y reforzar su estrategia de diversificación de intercambios energéticos con el continente.
El proyecto se encuentra aún en una fase preliminar. Rabat y Lisboa continúan estudiando sus parámetros técnicos y financieros, incluidos el trazado definitivo del cable submarino y los mecanismos de financiación, antes de tomar cualquier decisión de inversión.
La perspectiva de una conexión eléctrica directa entre Marruecos y Portugal también suscita el interés en España. Varios análisis estiman que tal infraestructura podría, a largo plazo, reducir la dependencia de Marruecos de la red española para acceder al mercado europeo de electricidad.
Un proyecto independiente de los recientes desarrollos en Ceuta
El relanzamiento del proyecto fue anunciado oficialmente el 20 de julio en Lisboa, durante un encuentro entre la ministra marroquí de la Transición Energética y el Desarrollo Sostenible, Leila Benali, y su homóloga portuguesa, Maria da Graça Carvalho.
La cronología de los eventos muestra que el proyecto de interconexión entre Marruecos y Portugal ya se estaba estudiando antes de los recientes acontecimientos relacionados con la ciudad de Ceuta. Su relanzamiento no estaría, por tanto, asociado directamente a dichos eventos.
Marruecos está actualmente conectado a la red eléctrica europea a través de dos enlaces submarinos con España. El primero entró en funcionamiento en 1997, mientras que el segundo comenzó a operar en 2006.
Estas interconexiones permiten intercambios de electricidad en ambas direcciones. Según las capacidades comerciales anunciadas por Red Eléctrica, la capacidad disponible de España hacia Marruecos alcanza aproximadamente 900 MW, en comparación con casi 600 MW en sentido inverso.
Una nueva conexión con Portugal abriría, por lo tanto, una vía adicional para los intercambios eléctricos entre Marruecos y Europa, sin comprometer necesariamente las infraestructuras existentes con España.
Hacia un apoyo financiero europeo
Para facilitar la realización del proyecto, Marruecos y Portugal han acordado presentar una solicitud a la Comisión Europea para que esta interconexión sea incluida dentro de los proyectos considerados estratégicos para Europa y África.
Dicha reconocimiento podría permitir al proyecto acceder a ciertos mecanismos de financiación europeos dedicados a infraestructuras estratégicas. Este apoyo sería particularmente importante dado el nivel de inversión esperado.
Paralelamente, Rabat y Lisboa están ampliando sus consultas a gestores de redes eléctricas, productores de energía e inversores privados, para evaluar los distintos escenarios técnicos y económicos posibles.
El esquema definitivo de la interconexión, sin embargo, aún no está cerrado. Actualmente se están estudiando varias opciones antes de seleccionar la solución que ofrezca el mejor equilibrio entre viabilidad técnica y viabilidad financiera.
Entre los escenarios considerados se encuentra la construcción de un cable submarino directo entre Marruecos y Portugal. También se está evaluando una fórmula tripartita que involucre a Marruecos, Portugal y España, así como la posibilidad de involucrar a actores privados en la realización o financiación de la infraestructura.
Un costo que superará las estimaciones iniciales
La financiación constituye uno de los principales desafíos del proyecto. Las estimaciones hechas en el pasado ya no serían representativas del nivel de inversión necesario en las condiciones actuales.
En 2018, el costo del proyecto fue evaluado en aproximadamente 800 millones de euros. Sin embargo, esta estimación ya no se considera una referencia suficientemente actual, especialmente debido al aumento del precio de las materias primas, la evolución de las tecnologías utilizadas en proyectos de interconexión eléctrica y la diversidad de escenarios actualmente en estudio para el trazado.
En este contexto, las autoridades portuguesas condicionan la realización del proyecto a la movilización de financiación europea o de inversiones privadas, a fin de limitar el impacto financiero potencial sobre los consumidores y contribuyentes.
Las energías renovables en el centro del proyecto
La interconexión envisaged no se limitaría a los intercambios clásicos de electricidad. Podría también enmarcarse dentro de una estrategia más amplia destinada a valorizar el progreso de la producción eléctrica marroquí a partir de energía solar y eólica.
En caso de excedente de producción renovable, el nuevo cable podría permitir a Marruecos exportar parte de esta electricidad hacia Portugal. En sentido inverso, podría utilizarse para importar electricidad cuando la demanda aumente en el mercado marroquí.
Este tipo de interconexión ofrecería una mayor flexibilidad en la gestión de la producción y el consumo, especialmente a medida que la proporción de energías renovables aumenta en el mix eléctrico, con una producción naturalmente dependiente de las condiciones climáticas.
Portugal también podría beneficiarse de esta infraestructura al disponer de una nueva vía para asegurar su suministro eléctrico y fortalecer la flexibilidad de su red, dado que sus intercambios con el resto del sistema eléctrico europeo dependen en gran medida de sus interconexiones con España.
Un nuevo paso en la integración energética de Marruecos
Más allá de los intercambios bilaterales de electricidad, el proyecto podría contribuir a acercar las capacidades de producción renovable del norte de África al mercado europeo.
A pesar de que la interconexión sigue en fase de estudio y aún no se ha tomado ninguna decisión final de inversión, su relanzamiento refleja una voluntad de fortalecer las conexiones energéticas entre Marruecos y Europa.
A largo plazo, una conexión eléctrica entre Marruecos y Portugal podría constituir un nuevo paso en la integración del Reino al mercado europeo de electricidad, paralelamente al desarrollo de sus inversiones en energías renovables y a su intención de diversificar sus salidas energéticas.
